L'ETRILLE

LE PORT de NOIRMOUTIER


La quai du port de Noirmoutier est divisé en deux tronçons, séparés par la place d'Armes. La partie est fut baptisée : quai cassard, celle de l'ouest : quai Jean-Bart. Ce furent sans doute les Jacobsen, qui donnèrent à ce lieu le nom du corsaire qui fut, semble-t-il, leur äieul..


                                                                             Quai Cassard 1954


Hier, c'était un port de commerce. Aujourd'hui, c'est un port de restauration de vieux gréements.
Un port de commerce dont dépendait la vie même de l'Ile de Noirmoutier, et ceci jusqu'aux années vingt,  époque à laquelle le trafic routier fit sonner le glas des petits caboteurs. Ils étaient pourtant bien sympathiques ces petits voiliers de vingt à cinquante tonneaux, qui apportaient à nos grands-pères tout ce qui était nécessaire à la vie. Ce sont eux aussi qui embarquaient vers Nantes et la Bretagne, les produits du sol : le sel, bien sûr, mais aussi le blé, l'orge, les fèves ...


                                                                       Embarquement du goemon blanc


Ce trafic intense était contrôlé par de nombreux douaniers. Il y avait dans l'île deux postes importants dont l'effectif était de vingt hommes environ.





                                                                  La douane ( actuellement l'Hôtel d'Elbée )


Jusqu'au XVIIè siècle, le port actuel n'était que l'embouchure de l'étier du Moulin, ainsi nommé parce qu'un moulin à eau fonctionnait jadis sur son cours. Un port plus ancien était situé à l'Ouest, au lieu toujours appelé de nos jours : Le Porteau ( port-haut ).

Sur la rive sud, les chantiers navals n'ont guère changé. Quelques artisans compétents et méticuleux y construisent et restaurent de vieux gréements.

     





















Dans le " bas du boucaud ", voici les immenses salorges en bois, aux flancs évasés, couvertes de tuiles rouges. Naguère 16000 tonnes de sel marin trouvaient abri sous leurs vastes toits. Aujourd'hui, elles sont vides et ne se rempliront jamais. L'une d'elles abrite aujourd'hui un musée naval dont la visite s'impose.




                                                                                  Anciennes salorges