LE MOYEN-AGE

LE MOYEN-AGE

Ap^rès l'occupation romaine dont les légionnaires furent chassés par les barbares du Nord qui infestèrent la Bretagne et le Poitou dès 260, la région est investie par les vainqueurs. Pour l'île, ce ne fut qu'un changement d'occupant.

Vers 674, le grand Saint-Philbert foule le terre noirmoutrine et civilise les habitants. Il fonde l'abbaye qui devient le Moutier d'Her, d'ou Her Moutier, puis Nermoutier et enfin Noirmoutier, et met en valeur le sol de l'île. Il mourra dix ans plus tard, après avoir accompli l'essentiel de sa tâche et laissé, semble-t-il, une île relativement prospère et pacifique.

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Statue du moine Saint-Philbert ( crypte de l'église de Noirmoutier )

Pour peu de temps, hélas ! En effet, vers 732, c'est le début des calamités. L'abbaye est détruite par les Sarrazins. Les pirates Normands prendront le relais et infesteront les côtes pendant deux siècles. C'est alors que l'abbé Hilbord fait construire le premier château. Cependant, la pression des Normands s'accentuant, les moines sont contraints d'abandonner leur île emmenant avec eux le corps de leur saint patron. Ils seront accompagnés d'une partie de la population.

Sur les deux siècles qui suivent, l'histoire reste muette car l'île est sous l'occupation normande. Puis, en 1060, nous retrouvons Noirmoutier, sous la férule des seigneurs de la Garnache descendants, peut être des Normands envahjisseurs assagis. Cinq seigneurs du nom se succéderont à la tête de l'île, jusqu'en 1206. les Sainte-Maure et les Craon prendront la suite des La Garnache jusqu'en 1373 : date à laquelle une alliance fait entrer Noirmoutier dans le patrimoine de l'illustre famille de la Trémoille.

Sur le plan religieux, les Bernardins ont fondé depuis 1205 une abbaye qui portera le nom de la couleur de leur robe, Notre-Dame-de-la-Blanche, ou ils résideront jusqu'en 1789, non sans avoir à subir bien des tribulations.

Henri Martin